不过，此次超微化石分析工作一开始进展得并不顺利。船上科学家、同济大学教授刘传联如此记载自己的见闻：“当第一个站位第一筒岩芯上岸后，科学家们费尽力气浏览完所有的视域，才找到一个保存不好的超微化石；然而，接下来的第二筒岩芯样品中，竟然连一个超微化石也没有发现；直到第三筒样品出笼，超微化石数量极为丰富！”
而且，钻取的结果着实让科学家们感到惊讶。“化石成分极其混乱，不同年代的新老化石混在一起，既有40多万年的超微化石，又有近200多万年的化石。难道我们一下就钻到了200万年前？”
“实际上，这正是遭遇了浊流的表现。”刘传联说，这些岩芯打破了他们一直对南海海底“温柔”的认知，成为他们还原南海海盆演化过程、揭开其几百万年以来沧桑巨变的第一手证据。
南海海底不平静
从外表上看，在海底深处获取的岩芯非常有意思。每十几或几十厘米的地方就有粉沙和黏土物质组成的沉积旋回，沉积物的颗粒从底部向上变细。
对此，刘志飞说，这正是海底发生浊流事件的表征。“即海底曾经频繁发生大规模的物质搬运和沉积作用。”
对于古生物地层工作者来说，浊流沉积是最忌讳的沉积物类型之一，它可以把不同地区、不同年代的化石搬运过来沉积到海底，从而造成化石成分的混乱。
“南海海山地形陡峭，所以极易形成滑坡等重力流搬运作用，浊流就是其中一种。”刘志飞说，他通过显微镜分析发现，沉积物的来源可能有更多可能。
根据分析，获取的沉积物中含有大量石英、长石等矿物，可能是来源中性岩或中酸性岩区，而南海海山据称都为基性岩。因此，沉积物可能来源于南海周围陆地的远距离输运。
