3000年前，有两条汉子来到了江南。他们是什么人？到此何干？《史记·吴太伯世家》讲了这个故事，但讲得很简单：
吴太伯和他的二弟仲雍、三弟季历，皆周太王古公亶父之子。季历贤能，还生了一个圣子昌，就是后来的周文王。太王欲立季历以及昌为王，于是太伯、仲雍二人逃奔荆蛮，纹身断发，以示不可用，以避季历。
有人问，太伯奔吴，吴在哪里？一说，在赣鄱流域，郭沫若如是说。其实，兄弟二人是沿着铜矿带奔走的，他们行之所至，传授制作青铜的秘方，形成了“剪商”包围圈。
他们从赣鄱流域继续走向宁镇山地，进入湖熟文化，句容之地。再往东南去，便是太湖流域，来到无锡。
“宁”，指江宁，“镇”，指镇江。宁镇山地有铜，可青铜还需要锡，铜和锡，也像两兄弟。
1、吴以运河立战国
江南运河，就从吴太伯开始，所以叫“伯渎河”，就在无锡。
太伯南下路线，是从西北向东南去，他开的伯渎河也如此，也是向东南去。运河北去，是从伐楚开始。
传说，太伯开了九泾一渎，形成江南最初的运河体系。
一渎，就是伯渎，由西向东流，经过梅村，往常熟流去，进入鹅湖和漕湖，如今，虽污染严重，但它作为锡东地区一条干流，还在发挥作用。可太伯当年筑的城，却没有留下来，连个遗址都没有发现。
《史记·河渠书》说：“于吴，则通渠三江、五湖。”“渠”，就是运河。
