费穆应该是“河阴之变”的始作俑者，此人极力劝尔朱荣以杀树威，于是便出现了历史上罕见的大肆残杀朝官的惨剧。中国历史上向来不乏汉奸，此又是一例。然而嗜杀者必被杀，谁也逃不出因果律，一年以后费穆被元颢所杀，二年以后尔朱荣被孝庄帝所杀。
尔朱荣的杀戮是有计划按步骤进行的，大致分三个部分。
第一、杀公卿朝官。据《北史卷四十八列传三十六（尔朱荣）》：“荣惑武卫将军费穆之言，谓天下乘机可取，乃谲朝士共为盟誓，将向河阴（今河南孟津）西北三里，至南北长堤，悉令下马西度，即遣胡骑四面围之。妄言高阳王（元雍）欲反，杀百官公卿二千余人，皆敛手就戮。”尔朱荣以会盟祭天之名将朝中百官骗至黄河岸边，围而杀之。
第二、杀亲王。据《北史卷四十八列传三十六（尔朱荣）》：“（尔朱荣）命二三十人拔刀走行宫。庄帝（敬宗元子攸）及彭城王（元劭）、霸城王（元子正）俱出帐。荣先遣并州郭罗察共西部高车叱列杀鬼在帝左右，相与为应。及见事起（即河岸开始杀戮朝官），假言防卫，抱帝入帐，余人即害彭城、霸城二王。”被害彭城、霸城二王一个是孝庄帝的哥哥一个是孝庄帝的弟弟，一并乘乱都给杀掉了。不仅杀掉孝庄帝的两个兄弟，又杀掉高阳王元雍等十几位亲王。
第三、杀胡太后及少主。尔朱荣没有放过已经削发避入寺院的灵太后胡氏，将她与那个只有三岁的傀儡少主以及仅存一命的孝庄帝三人一起迁过黄河。船至河心，尔朱荣命将胡太后及少主一并沉入河中。据《魏书卷十三皇后列传第一》：“荣遣骑拘太后与幼主于河阴。后对荣多所陈说，荣拂衣而起。太后及幼主并沉于河。”太后不想死，她向尔朱荣百般述说，至于说了些什么？书中没提。然而她又能说什么？北魏王朝就是毁在这个女人手里，据《魏书卷十三皇后列传第一》对胡太后有把各自的评价：“灵后淫恣，卒亡天下。”
