当时,“河阴之变”杀戮的场面十分血腥惨烈。据《魏书卷七十四列传第六十二（尔朱荣）》：
“（尔朱荣）引迎驾百官于行宫西北，云欲祭天。朝士既集，列骑围绕，责天下丧乱明帝（孝明帝肃宗元诩）卒崩之由，云皆缘此贪虐，不相匡弼所致。因纵兵乱害，王公卿士皆敛手就戮，死者千三百余人，皇弟、皇兄并亦见害，灵太后、少主其日暴崩”。
尔朱荣的军队“纵兵乱害”何等的残忍；“敛手就戮”又何等的惨烈。
对于“河阴之变”，《北史》说杀官员二千余人，而《魏书》说杀一千三百余人，历来颇有争论，实际上这种数字的不同已经没那么重要了。有人根据唐人杜佑所撰《通典》中的有关资料统计：当时北魏内外文武官员7764人，其中内官2371人，外官5393人。如果保守按尔朱荣杀1300人计算，河阴之变被杀的官员相当于北魏官员总数的七分之一，京官的二分之一多。而且被害死者大多是有资格能够参加迎驾与祭天仪式的品位较高的高级官吏。
“河阴之变”对北魏王朝的打击是致命的，也是导致最后北魏分裂灭亡重要原因。
