一年一度端午佳节又至。在这一天，几乎全国各地的人们都要举行一定的仪式进行庆祝，吃粽子更是成为必不可少的环节。著名民俗专家萧放在接受记者采访时却指出，端午节早先并非一个吉祥的节日，随着民俗的演进才逐渐出现“先贤纪念”的主题，南北习俗亦有不同。
起源：避瘟保健曾为最早节日主题
端午节的起源跟夏至节气有关。在传统社会，端午并不是一个良辰吉日。萧放解释，夏至时节天气湿热，极易造成人们身体不适；蚊虫叮咬也易于造成疾病流行。早在汉代，人们将这一时节看做“黑色时间”，五月五日成为恶日。人们为了驱邪避害会采取许多措施，“因此，避瘟保健成为最早的节日主题”。
随着历史的演进，人们逐渐在端午节俗内涵中添加了新的元素：汉魏六朝时期出现“先贤纪念”的主题。萧放说，当时端午节的人物纪念各地不同，如楚故地纪念屈原、吴地纪念伍子等，“其中屈原在后世影响最大，长江中游地区的‘龙舟竞渡’，传说就是为了追悼他”。
纪念屈原主题的出现是使端午节上升为民族重要节日的重大契机。萧放解释，这是因为屈原的忠贞品格在传统社会有着重要影响，“当然，在传统节日体系中，端午作为夏季节日，在民众社会生活节奏中处于关键位置，也是端午节受到人们推重的原因”。
端午节曾有节日“别名之最”的说法，有天中节、女儿节、诗人节等诸多名称，它也是中国传统节日中民俗内涵最丰富的节日之一，体现了节日习俗重点的古今变化。
萧放解释，这其中的一些名字来源于人们对端午节节俗性质的理解。端午虽然艳阳高照，但阴阳二气在逆转，阴气开始上升，人们将端午节理解为助阴的节日。而诗人节等则与凭吊屈原有关，“具有追念先贤的重要历史伦理意义的节俗内涵。”
