科学家花了14年时间，到1985年，找到了这个引起果蝇生物钟异常的基因，测序出了生物钟基因的编码。这就是人类第一次发现与生物钟相关的基因。这个基因被命名为period——周期。也就是说，这个时候，我们知道了蜘蛛侠是谁。
上世纪90年代，科学家陆续搞清楚，几乎所有生物体内，都有生物钟基因，都是24小时制的。哺乳动物最高级，体内有3个生物钟基因家族成员，科学家分别命名为周期1、2、3基因。
“这三种基因，各自精准地控制着人体的一些功能，但它们的进化过程又非常相似，所以一定程度上，就像是人体的备用钥匙，一个出了问题，可以通过其他的基因，来替代解决问题。”自从发现生物钟基因之后，科学家们一直致力于研究它们各自到底有什么功能。
目前科学界研究得比较多的是周期2基因，如果它们发生突变，果蝇会出现记忆衰退、寿命减短；而在小鼠身上，已经有研究发现，周期2基因突变，会引发肿瘤。
萨钦潘达教授团队做的这项研究，发现了周期基因1的一些新功能。
生物钟基因失调
夜食症其实是一种病
实验室的老鼠，被去掉了周期1基因，替代输入人类的周期1基因，所以小老鼠被拟人化了。
当然，这个输入的基因，做过一些改变，相当于它在人身上突变了。
结果课题组发现：当周期基因1“被沉默”时，小鼠吃东西的时间，比它们的正常同类提前很多——照理说这时候它应该还在睡觉。
同时，基因突变小鼠们此时的食物摄入量，与能量消耗之间失去了偶联的关系，因此在高脂的刺激下，它们非常容易发生肥胖。
