许家窑人颞骨及其3D复原的内耳迷路（吴秀杰供图）
东亚古人类颞骨内耳迷路（吴秀杰供图）（从左到右依次为蓝田直立人、和县直立人、许家窑早期智人和柳江晚期智人）
据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所：7月8日，一个由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、法国波尔多大学、美国华盛顿大学研究人员组成的国际研究小组在《美国国家科学院院刊》(PNAS) 发表了最新合作研究成果——东亚地区更新世古人类内耳迷路。该项研究为古人类学界对更新世时期东亚与欧洲人类之间是否存在基因交流的研究与争论提供了新的化石证据。
这个由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰负责的研究小组利用高分辨率工业CT技术，复原出中国早更新世公王岭蓝田直立人、中更新世和县直立人、晚更新世许家窑早期智人和柳江人的三维内耳迷路，初步揭示了东亚地区更新世古人类内耳迷路的形态。
研究发现东亚古人类在演化过程中存在两种模式的内耳迷路形态，即一般的现代人类型的“祖先内耳迷路模式”和尼安德特人（简称尼人）衍生性状类型的“尼人内耳迷路模式”。其中最为重要的是——发现许家窑人具有尼安德特人内耳迷路的表现特点，这一发现首次在东亚古人类中提供了具有“尼人内耳迷路模式”的化石证据，挑战了以往“尼人内耳迷路模式”专属尼安德特人的看法，促使研究者重新思考应用孤立特征（包括形态上和分子遗传上）追溯人类迁徙及判断人群亲缘关系的可靠性。
