这一点肯定是人类具有的特质，但却不一定是人类所独有的。通过对动物智能的研究，科学家已经注意到其实不仅仅是人类，甚至不仅仅是灵长类才具有这种特质。分享感觉、本能地体会其他人的压力和快乐，很明显任何社会性物种都具有这种能力。在这种看似简单的机制下，潜藏的是数千万年乃至数亿年的进化历程。
2008年艾莫利大学的动物行为学家FransdeWaal发表的研究中写到：“越来越多的证据显示这种机制的源头非常古老，也许和哺乳动物和鸟类的历史一样久远。”科学家发现黑猩猩、倭黑猩猩和狒狒身上也具有传染性哈欠，但是之前人们并没有在灵长类动物之外发现人和动物具有传染性哈欠。
但是这个结论现在已经不成立了。
去年Romero和Hasegawa两人对家养狗类进行了观察，他们发现狗在看到人类打哈欠后也会打哈欠。不过他们的发现也许可以用驯化论来解释——也许经过了成千上万代的人类选择，我们保留下了对人类感情特别敏感的狗类，这些人类最好的朋友会对人类特有的表现有所反应。
