此说源于伪托唐朝韩愈名义撰的《题杜子美坟》提出“三贤（指屈原、李白、杜甫）同归一水”的说法。三人怀沙自沉，这显然是一种没有丝毫根据的想象。
据唐朝李观的《杜拾遗补遗》记载：“江水暴涨，（杜甫）为惊湍漂没，其尸不知落于何处……聂令乃积空土于江上，曰：‘子美（杜甫字）为牛肉白酒胀饫而死，葬于此矣。’以此事闻。” 这种沉水而死的说法，有人假托唐朝韩愈的名义，做了一首《题杜子美坟》诗，提出了“三贤（指屈原、李白、杜甫）所归同一水”。认为杜甫和屈原、李白一样，是落入水中淹死的，杜甫死后，朝廷追问，聂县令便伪造了一座假坟，并诡称杜甫死于牛酒，以蒙蔽上方。这种把杜甫之死归于落水淹死的说法，自提出后，就受到历代学者的批驳。
四、食物中毒而死
提出此说的是现代著名学者郭沫若，郭沫若的这种说法同样具有猜测性，几乎没有文献作为依据纯属于个人的文学创作。
郭沫若在他晚年的封笔之作《李白与杜甫》一书中指出：杜甫不是因为“饱饫而死”，而是死于食物中毒。杜甫受大水围阻时，正值暑热天气。聂县令所送的牛肉一定相当多，杜甫一次没有吃完，剩下的保藏不好，腐败变质。腐肉是有毒的，特别是在腐败后二十四小时至二十八小时毒性最烈，能使人神经麻痹，心脏恶化致死。杜甫此时身体衰弱，吃了变质的牛肉，又饮了大量的白酒，酒加速了毒素在血液中的循环，所以吃腐肉白酒中毒而亡是很有可能的。
