清代地方的总督、巡抚都有关税、盐务津贴，也就是“浮收”的关税、盐税，那也是“小金库”的最重要来源。正如张集馨所说：“监司大员行同市井……余居是官，心每不安，虽非勒折，确是浮收。”所以，清朝地方官场都有“小金库”的原因是多方面的，如清代俸禄的微薄、吏治的腐败、官员的贪婪、京官的索贿，等等。
晚清淮军、北洋新军的“小金库”很有名。晚清的军队也有“小金库”。“淮军自始至终，每年皆发饷七关有半……先以解款不到而致欠饷，既到，不以发饷，遂积成巨款。”这笔巨款就成了典型的淮军“小金库”（《异辞录》）。
这个“小金库”一直供直隶总督李鸿章提用。李鸿章去世时，淮军“小金库”里还有五百余万两银子——这都是淮军士兵的卖命钱——这笔钱最后被“项城（袁世凯）用以扩充新军，至六镇之多”。
其实，在晚清军队中，各营军官几乎都在不同程度地克扣士兵饷银入“小金库”。这也是当时清军缺乏战斗力的重要因素之一。
《异辞录》记载，庆亲王奕劻掌权时，每年王府开销要三十余万两银子，亲王俸禄远远不够，怎么办？“邸(庆王府)中用度不足，咸知取诸北洋，然究于何项开支，何人过付，无人能测也。”其实这笔钱就来自于北洋新军的“小金库”。北洋新军继承了淮军传统，“(新军)六镇每月皆有截旷之饷不下三四万”，皆进了北洋新军的“小金库”。而且袁世凯还用活了这个“小金库”，每年都不动声色地进献给庆亲王三四十万两银子！说到这，您或许豁然开朗，明白为什么庆亲王那么重用、提拔袁世凯了。
