不需要特别复杂的棋具，能方便就地取材，加上大儒们的倡导，围棋日渐流行。东汉末年，虽然社会动荡，却形成了古代优秀棋手的首次“井喷期”，魏蜀吴三国均出了不少围棋高手，其中不乏曹操、孙策、陆逊等在战场和棋坛均叱咤风云的豪杰。
在中原地带，因为曹操、曹丕父子雅好围棋，围绕在他们周围的官员、文士，也构成了一个故事颇多的围棋圈儿。
曹操的棋力有多强
曹操善书法、音乐、围棋，可谓多才多艺，这与他特别注意搜罗相关人才是分不开的。在围棋方面，当时有一个叫孔桂的人，棋艺不错，而且挺会拍曹操马屁，于是“太祖爱之，每在左右，出入随从”。
有高手带，曹操的棋艺水涨船高。《三国志·太祖纪》记载：“桓谭、蔡邕善音乐，冯诩、山子道、王九真、郭凯等善围棋，太祖皆与埒(liè)能。”
山子道等四人都是一等一的高手，而曹操是当时中国北方的实际统治者，他们跟太祖下棋，恐怕不敢把十成功力全使出来，给太祖难堪，但即便如此，太祖能与他们玩到一块儿去，战至旗鼓相当，足见棋力不一般。只是，曹操在政治、诗赋上的修为太强大了，他在棋坛的光芒被遮盖了太多。
受社会风气以及父亲的影响，曹丕和曹彰也下围棋。曹丕善文，曹彰善战，两人风格迥异，却热络捉对厮杀。曹丕没有留下有关围棋的诗文，倒是写过《弹棋赋》，自称“戏弄之事，少所喜，唯弹棋略尽其妙”，也即最擅长的是弹棋。但在历史上，曹丕却因为围棋留下了不太光彩的一页。
众所周知，曹丕为继承大位，没少费心思。曹操最喜欢的曹冲，很早就不明不白地死了，不少人说是曹丕下的毒；曹丕当上皇帝后，依旧对几个兄弟不放心，曹植和曹彰都不例外。俗话说：人在做天在看，曹丕做了这么多坏事，曹丕是怎么死的。
曹丕继位的第四个年头，曹彰在京师洛阳朝拜期间，突然去世。因何而死？《三国志》中寥寥数语，只说曹彰“疾薨”。
200年后，刘义庆在《世说新语》中却有叙述如下：“魏文帝忌弟任城王骁壮，因在卞太后阁共围棋，并啖枣。文帝以毒置诸枣蒂中，自选可食者而进。王弗悟，遂杂进之。既中毒，太后索水救之。帝预敕左右毁瓶罐，太后徒跣趋井，无以汲。须臾，遂卒。”
