好色大概是男人之通性。明代学者唐甄说：“女之美者为妾，恶者为婢。”(《潜书·存言》)清代的人说，“娶妻娶德，娶妾娶色”，“挑妻挑财产门第，选妾论漂亮伶俐”。可见妾的第一选择标准是貌美，这就说明其目的主要不是传宗接代，而是出于男人对色欲的满足。妾的第二个选择标准是青春年少。一份对78个女子开始做妾的年龄的统计表明，女子做妾的最小年龄为11岁(2人)，最大为39岁(1人)，平均年龄18岁；14岁以下为妾的占24.36%，15岁至19岁为妾的占50%，合计19岁以下为妾的占到总数的74.36%；20岁至29岁为妾(不少是再嫁者)的占20.51%，合计29岁以下为妾的占94.87%，30岁及以上者只有5.13%。清初浙江杭州仁和知县张玉甲，在一份审案判牍中，针对受审的翁、妾二人，写了一句调侃性的话：“夫翁已为鸡皮鹤发，而婢(妾)犹作艳李浓桃”。海瑞年老时仍然纳妾，这在明清时代也不少见。清代一些著名文化人，都有五六十岁时纳妾的记录，如李渔56岁、57岁时纳乔、王二姬，颜元59岁纳妾姜氏，屈大均59岁连纳陆、石二姬，顾炎武63岁纳一妾。不纳妾的则被人赞扬。如查慎行49岁时原配夫人去世，之后没有纳妾，被称赞“尤为人所难”。
回到淳安任上买两斤肉给母亲做寿的事上来，这事还是很有可能的。这时海瑞身边除了自己、老母和夫人王氏之外，还有许夫人所生的已经长大的两个女孩，她们都有十几岁了，以及两个幼小的男孩。这么一家人需要几个仆人，还有奶妈、婢女，等等。这么看来，这个家庭至少有十来个人。这么多人只是靠海瑞的12石米、30两银子的工资过日子，日子不好过便很好理解了。海瑞只能精打细算过日子，工资不够花销，在县衙后院种点蔬菜瓜果也是很自然的事。
非常奇怪的一件事是海瑞在这样的家庭收支结构中居然还能省下钱来。从嘉靖三十二年(1553年)十二月出任福建南平县教谕，到隆庆四年(1570年)四月申请退休，海瑞当了十七八年的官，回到家乡琼山时用“禄入”所得120两银子买了一间房子。以海瑞的家庭花销与俸禄所得进行比较可以知道，一般情况下他是不可能有多余的银子的，那么这120两银子到底是怎么省下的也就成了历史之谜。
(三)朱元璋的理由
