在乾隆的授意与严密掌控下，纪晓岚只有唯唯诺诺，整日价揣摩上意，满肚子绝学更是无从发挥。 这种“剪刀加浆糊”的编书过程早已远非初衷，更不是一种享受，简直是一种无法言说的折磨。无法释怀的纪晓岚更是纵情于声色狗马之中，将满肚子才情弃如敝履，哪还敢像前辈大儒顾炎武、黄宗羲那样胸怀“为天地立心，为生民立命”之壮志，更遑论进行独立思考、独立创作、自由发挥的著述事业了。
为转移注意力，以及淡化日益苦闷失落的情绪，掩饰自己失落加失望的晦暗情绪，纪晓岚在日常生活中找到了发泄渠道：玩女人、吃肉、酗酒。古圣孟子曰：“食色性也”，纪晓岚不光深谙其意而且将它发挥到极致。他试图用这种肉体与味蕾的狂欢，来消磨自己胸中久藏的霓虹之志与万丈豪情，借机麻醉或转移自己内心深处的压抑、内疚不安与难言苦闷。纪晓岚才华横溢，乾隆也十分欣赏倾慕，但纪晓岚内心深处的憋屈有谁能懂，只好装疯卖傻、借“食、色”麻醉自己，迷惑心细如发的乾隆。或许在乾隆爷的眼里，任性顽皮、沉溺酒色的纪晓岚不过是一弄臣，供自己消遣解闷的开心果罢了，因此对他的戏谐孟浪之举极度容忍，总是一笑置之。
至此以后，传承数千年之久“士”的精神荡然无存，摆在知识分子面前的只有两条路，要么人身依附，要么老死荒丘。“学好文武艺，不卖帝王家”早已成为历史绝响，若想荣华富贵，就得学会屈从，学会听话，学会揣着明白装糊涂。
乾隆皇帝对此心知肚明，但他并不担心纪大才子，因为他知道，一个整天沉溺于喝酒吃肉媾女的人，哪怕学识再高，对自己都没有一丝一毫的威胁。既如此，就随他吃肉泡妞、放荡逍遥去吧。
