世界首个自驱动可变形液态金属机器问世，意味着中国在液态金属领域达到世界领先水平——
3月26日，在不到10平方米的办公室内，电话铃声此起彼伏。看到记者走进来，刘静脸上有略带歉意的笑容，“对不起，这两天事情特别多”。
是的，因为制作出世界首个自主运动的可变形液态金属机器，刘静“火”了。
不久前，由刘静带领的中科院理化技术研究所、清华大学医学院联合研究小组在《先进材料》上发表了题为《仿生型自驱动液态金属软体动物》的论文。随后，论文迅速被数十个科学杂志或专业网站报道，引起不小的国际反响。
依靠吞食小小的铝片，一台液态金属机器可以自主运动达1个小时左右。它还会拐弯，可变形，俨然有生命一般。
这一成果不禁让人想起好莱坞电影《终结者》中的T-1000，因此，也被外媒形容为制造出“终结者”。
这一成果的取得，意味着中国在液态金属领域达到世界领先水平。但是，研究过程也绝非一帆风顺——资金匮乏仍坚持研究、自由探索下的偶然发现……令世人震惊的发现背后，有着太多意想不到的故事。
领先世界的重大发现
在学生们看来，刘静是一位不给学生设置框架，鼓励自由探索、自由试验的老师。他总是鼓励学生，应该再大胆一点，再多试验几次。
就是在这样的氛围中，促成了世界首台自主运动的可变形液态金属机器的问世。一次试验中，一名学生在不经意间，将铝片触动了液态金属球。这时，神奇的一幕发生了：没有通电的金属球将铝片“咬”了进去，随后在电解液中动了起来。
刘静介绍，经过后续的大量试验发现，一小片铝即可驱动直径约5毫米的液态金属球实现长达1个多小时的持续运动，每秒速度高达5厘米。这种柔性机器既可在自由空间运动，又能于各种结构槽道中蜿蜒前行。令人惊讶的是，它还可随沿程槽道的宽窄自行作出变形调整，遇到拐弯时则有所停顿，如同生命体在思考一样，随后继续行进，甚至可以“挤”过狭小的缝隙。
自驱动、柔性、可变形是液态金属机器的三大特点。科研人员认为，这种液态金属机器的习性已相当接近自然界一些简单的软体生物，因为它能“吃”食物（燃料），可以自主运动，还可以变形，具备一定代谢功能（化学反应），因此将其命名为“液态金属软体动物”。
