亲手挑选的伴读成伴游
慈禧对同治帝的严格要求，并没有使他充分理解母亲的良苦用心，反而使他性格中形成了对母亲极强的逆反心理，到宫中戒律的范围外去寻求冒险和刺激。有两个人在这个时期对同治帝带来了巨大的影响。一个人是恭亲王的长子载 。管理皇帝学习事物的惠亲王去世以后，奕祥、奕询两个伴读也结束了与皇帝共同的学习 生活，随后由慈禧指派恭亲王的长子载 伴同治帝读书。慈禧只看到了载 聪敏、开朗的性格特点，可她有所不知的是载 的生活放荡不羁，章台走马，无一不精。
慈禧精挑细选的“伴读”，最终成为同治帝的“伴游”。
另一个是翰林院侍读王庆祺。王庆祺，顺天人，生长在京师，是世家子弟。王庆祺是个“美丰仪”的男人，“工度曲，擅长谄媚之术。初值南书房，帝爱之，授以五品官加二品衔，毓庆宫（应为弘德殿）行走，宠冠同侪，无与伦比。”王庆祺的学问应该不错，因为能以翰林侍读的身份入值弘德殿――同治帝学习的地方， 足以说明。他的貌美丰仪，他的擅长谄媚，对于涉世不深的同治帝来说，自然多了几许诱惑。在他的引导下，同治帝竟然与王庆祺同卧起，保持着极其暧昧的关系。
其次，祈求祖先神灵。慈禧和慈安一起到供奉祖先的景山寿皇殿――这里从乾隆时期规定作为奉祀“神御”的殿堂，祈求祖先神灵赐福，保佑儿子平安无事。
此后，同治帝不断出现痘粒，并开始收浆结痂脱落，似乎一切正朝着慈禧期盼的方向发展。然而，十一月二十日以后，同治帝病情突然恶化，他开始出现毒疮，而且毒疮在腰部溃烂如洞，流脓不断，疼痛不止，面颊肿硬，口喷臭气。“湿毒流聚腰间，红肿溃破流脓水。……痘后余毒湿盛”。之后，虽然“痘痂俱落，而腰间溃孔，左右臀部溃孔……”
