时人对石达开都十分推崇，如李秀成谈及各王优劣才能时“皆云中中，而独服石王，言其谋略甚深”。陈玉成认为太平军将领“皆非将才，独冯云山石达开差可耳”。曾国藩说“查贼渠以石为最悍，其诳煽莠民，张大声势，亦以石为最谲”，左宗棠说他“狡悍着闻，素得群贼之心，其才智诸贼之上，而观其所为，颇以结人心，求人才为急，不甚附会邪教俚说，是贼之宗主而我之所畏忌也”，骆秉章说他“能以狡黠收拾人心，又能以凶威钤制其众”，是“首恶中最狡悍善战”。清朝一位贡生在湘军军宴上公开说他有“龙凤之姿，天日之表”，地主文人周洵在《蜀海丛谈》中称其为“奇男子”，直到石达开死去近40年后，另一位地主文人所撰的着作《江表忠略》之中还有这样的记叙：“至今江淮间犹称……石达开威仪器量为不可及。”
连同美国传教士麦高文在其通讯中也如此称赞石达开：“这位青年领袖，作为目前太平军的中坚人物，各种报道都把他描述成为英雄侠义的--勇敢无畏，正直耿介，无可非议，可以说是太平军中的培雅得(法国着名将领和民族英雄)。他性情温厚，赢得万众的爱戴……”
最后说说石达开过人的文学才华。
石达开在天朝如日中天时，曾国藩曾有《劝降诗》五首，极尽诱惑之能事。石达开义正辞严，回复以《答曾国藩诗五首》，一面回顾平生，一面抒发己志，其文辞之才气横溢，实为不可多得之佳构：
(一)曾摘芹香入泮宫，更探桂蕊趁秋风。
少年落拓云中鹤，尘迹飘零雪里鸿。
身价敢云超冀北，文章早已遍江东。
儒林异代应知我，只合名山一卷终。
(这一首概述自己的少年志向)
(二)不管天人在庙堂，生渐名位掩文章。
清时将相无传例，末造乾坤有主张。
况复仕途皆幻境，几多苦海少欢场。
何苦着作千秋业，宇宙常留一瓣香。
(这一首奉劝曾国藩弃武从文)
(三)扬鞭慷慨莅中原，不为仇雠不为恩。
只恨苍天昏瞆瞆，欲凭赤手拯元元。
三军揽辔悲羸马，万众梯山似病猿。
