在宋代以前曹操的形象基本上是正面的，陈寿在《三国志》里对曹操一生的评价基本被大家认可，提到曹操，人们首先想到的是一个英雄，公开崇拜曹操也不会被大家非议。
但是到了宋代、尤其是南宋以后，曹操的形象突然发生逆转，有人认为这与南宋偏安于江南的政治格局不无关系，涉及谁是历史正统的问题，曹操在大家心目中的形象变了，由英雄成了奸雄。
苏东坡曾经说过：“至说三国事，闻刘玄德败，辄蹙眉，有出涕者;闻曹操败，即喜唱快。”说的就是这种现象。恰在此时，“曹操疑冢”也就出现了。所以，这是一个文化现象、历史现象，而不是一个考古学上的问题。
另外，邺城故址以西的漳河沿岸不知从何时起确实出现过一片古墓群，也为宋元之后来此凭吊的文人就“曹操疑冢”的联想增加了证据。但考古证实，这些被认为是“曹操疑冢”的陵墓只是东魏、北齐皇室与贵族的墓葬群，1956年河北省公布省级文物保护单位时将它们冠以“曹操七十二疑冢”，1992年国务院公布全国重点文物保护单位时将其正式更名为“北朝墓群”。
所以曹操墓就是一个普通的帝王陵墓，曹操生前并没想把它搞得那么神秘，他死后的长达数百年时间里这个问题也都是清楚的。曹操墓最终成为一个“疑案”，一方面缘于历史的变迁，原址地貌的巨大变化，另一方面缘于曹操历史形象的变化，是人们通过各种传说、臆断、演绎的结果。
至于2009年发现的位于河南安阳县安丰乡西高穴村的大墓是不是曹操墓，这还是一个继续争论的话题。说这不是曹操墓，最有利的证据就是把真曹操墓找出来，但现在看来这也不是一朝一夕有结果的事;说这就是曹操墓，似乎也要拿出更多的证据来才有说服力，现在看来还需要继续考证和搜集证据。这是一个很专业的问题，没有做过专门研究和实地考察还是不要轻易做出是与不是的妄断。
不过一个基本事实可以肯定，曹操墓没有被刻意藏起来，它的消失是自然环境变迁的结果，它仍然在这个世界上，如果它还没有被发现，它就有被发现的可能。
