火卫一是一个形状不规则的小天体，呈土豆形状，是火星的两颗卫星中较大的，也是离火星较近的一颗卫星，火卫一与火星之间的距离也是太阳系中所有的卫星与其主星的距离中最短的，只有6000公里左右。
火卫一上有一个巨大的撞击坑，NASA研究发现火卫一轨道半径在逐渐变小，最终它将撞到火星表面，或者破碎形成火星环。1970年代NASA发射了水手9号和海盗号探测器前往火星，就发现火卫一上裂谷越来越大。
在2008年，火星快车探测器显示火卫一由一层厚厚的灰尘裹着，这意味着火卫一的部分物质已经开始撕裂。美国宇航局的计算机模拟显示，火卫一的最著名的裂谷是潮汐破坏的迹象，计算应力方向与裂谷位置很好的相关性，这意味着这一区域有着最大的压力释放点。
美国宇航局戈达德太空飞行中心负责对火卫一进行研究，科学家Hurford博士在美国地质学会的一次会议上指出，裂它的裂谷是第一个迹象，有一种理论认为潮汐力会进一步让火星的月亮消失。巨大的潮汐应力能够驱动拉伸断裂，裂缝可以蔓延着整个火星月亮的表面，火卫一表面可能有一个活跃的能量作用点，有待于我们进一步探索。
也有NASA科学家指出火卫一上还有不明地质活动，除了潮汐力外可能还有别的能量活动，由于我们没有对火卫一进行专门调查，因此不明地质活动还需要未来的火星探测器前往。
之前人们一直猜测，月球的变形以及裂缝或是有地球的引力造成的，月球可能会被地球的引力撕裂最后分崩离析。
