在中国历史上，隋炀帝的荒淫无耻臭名昭着。然而明朝很多帝王更比隋炀帝厉害，他们的糜烂更上一层楼。
据史记载，自宪宗至熹宗160多年间(1465～1627年)，皇帝和大臣见面的次数约略可数。宪宗在位23年，仅召见大学士万安等一次，只说了几句话就在万安高呼万岁之声中退朝了。武宗在位16年，一次也没有召见大臣。世宗、神宗在位都达四五十年，都是20多年不视朝政，都忙于淫乐，其间不知道有多少宫女遭受过各种残酷的“虐待”。
明人笔记中记有神宗与宫女淫乐之事说：夏日，明月高悬之夜，与后宫嬉。令人自轻罗制成之囊中，放出流萤无数。再令宫女以轻罗团扇争相扑捉，若流萤落于谁簪上，则是夜帝必幸之。故宫女争以香水洒于簪上，以待流萤。秋日，帝题唐人王建宫词前二句于红叶上，令宫女题该词后二句于另一红叶，一起放入御沟，若遇两叶相叠，令人取观，如成全首宫词，则书后二句之宫女，是夜必获帝幸。冬日，于洛阳殿大池，注满香汤，挑选柔肌雪肤之宫女，同浴于池，效鸳鸯戏水之乐。浴罢，则坐于锦绣上拥美饮酒，谓之“鸳鸯之会”。
荒淫的明武宗让当时的大太监刘瑾设置豹房。豹房就是修建的特定建筑物，历史上赫赫有名的“豹房纵欲”就是他的一大发明。内设宫女和从外强来的民女等供帝王淫乐的场所。明武宗在内淫乐不够瘾，大肆对宫女“性 虐待”，传说，还有强拍宫女与兽类交媾的事等，其“性 虐待”之变态和残酷啊。
