一代名妓李师师和北宋君主的风流韵事，传说很多，散见于南宋以来的多种笔记、小说，其中以无名氏的《李师师外传》和张端义的《贵耳集》，比较详细、真切。
《外传》中的李师师
据《李师师外传》记述：李师师，北宋汴京人，是一个洗染工的女儿。
按当时的汴京风俗，父母喜爱的儿女，就送到佛寺去挂个出家的名儿，叫做“舍身”。师师小时也舍了身，当时习惯称佛门弟子为“师”，所以父母就疼爱地叫她“师师”。
师师四岁的时候，父母双亡，一个后来称做李姥姥的烟花女子收养了她。
李师师小时也舍了身
师师长大以后，色艺双绝，在汴京各教坊中名列第一。宋徽宗赵佶是一个风流天子，他不理朝政，却热衷于琴棋书画、声色狗马，听说李师师艳绝一世，就想见见她。
第一次见面的时候，徽宗叫太监张迪送去许多裘衣、彩缎、珍珠、金银，假称是大商人赵乙，李师师让他等了好久，直到深夜才接见他，态度傲慢，露出不屑一顾的样子。
李师师色艺双绝
徽宗问她年纪，她不答;再问，她把座位移得远远，取下瑶琴，自个儿弹了三遍，鸡就叫了，徽宗只好悻悻地离开。这是大观三年(1109年)八月十七日的事。
李姥姥对她说：“赵客人礼仪不薄，你怎能这样冷淡?”
师师说：“不过是个金钱的奴仆罢了，我为什么要敷衍他?”
不久，街头巷尾就传出了皇帝到过李家的新闻，李姥姥听了，吓得半死，流着眼泪对师师说：“要是真的，就要满门抄斩了!”
师师说：“不要怕，他既然肯来看我，又怎会忍心杀我?逛妓院的事，皇上一定很忌讳，决不会公开办理的。”
果然，赵佶不曾见怪，春节的时候，还送来了一张蛇跗琴和一些白金。后来，他们就交往起来了。
师师喜欢的，徽宗都喜欢;师师需要的，徽宗都备办。他们一会儿弹琴，一会儿下棋，一会儿写字，一会儿作画，愉快极了。这年九月，赵佶还画了一幅题为“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”的画，送给了她。
