又《史记·儒林列传》也说“至秦之季世，焚诗书，阬术士”，也就是说，《史记》里的记载是坑术士，而不是坑儒。但据《文献通考》，秦始皇确实是坑儒了，而且是处心积虑地计划的。那到底哪一种说法是正确的呢?一般来说，对于几份史料，如果同一件事有不同的记载，则优先来考虑距离事件发生时间最近且比较权威的那一份。以这个为原则，无疑《史记》的记载应优先考虑。
再看年代稍远的《资治通鉴》的记载：“侯生、卢生相与讥议始皇，因亡去。始皇闻之，大怒曰：‘卢生等，吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我!诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为妖言以乱黔首。’于是御史悉案问诸生。诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十馀人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后”。可以看出，与《史记》的记载相差无几。所以，秦始皇当年坑的是术士，并非儒生。原因是术士求药不成，私逃，且诽谤皇帝，而不是针对儒生。
所以这件事并不是因为秦始皇的专政，更与什么思想控制无关，秦始皇这么做不过是发泄自己被骗的愤怒而已，更何况他的做法放眼历史并不过分，如果是项羽朱元璋等皇帝，恐怕早就诛杀他们九族了。
