蒙汗药经常在各种影视剧和小说中出现，主要是流氓土匪或绿林好汉在打家劫舍时所用。《水浒传》中梁山好汉智取生辰纲时就用到了蒙汗药。这种蒙汗药和《三国演义》里华佗给关羽刮骨疗毒用的麻药其实是一样东西，就是曼陀罗。事实上，古代之所以把用曼陀罗花制成的麻醉剂称为蒙汗药，主要是因为人们在服过曼陀罗花后会因汗腺分泌功能受到抑制而出现无汗、皮肤干燥潮红的症状。所谓蒙汗药其实就是把汗蒙住了。
所谓牵机药，是说中毒之后，人体剧烈抽搐，头部与足部拘搂相接之形。 这样一种残酷的毒药，却跟历史上一个最文艺的惨案联系在一起。 就是那个着名的词人李煜。
这种可怖的毒药，是马钱科植物的种子。 马钱子的花、叶和种子，其中含有马钱子碱。这种毒物可以用作神经兴奋剂，但超过一定量，就会破坏中枢神经，导致中毒者窒息，并发生肢体的剧烈痉挛，直到蜷缩成弓形，死亡时面目因抽搐而狰狞恐怖。 风雅的李后主死于这样的毒药，令人唏嘘。
