细胞质量控制机制
为了测试他们的假说，研究人员使用了黑腹果蝇(Drosophila melanogaster)作为实验对象。第一个面临的挑战便是找出黑腹果蝇器官里更健康的细胞。莫雷诺研究小组鉴别了在不那么健康的细胞里激活的基因，他们将这个基因称为水猴ahuizotl(azot)，以中美洲神话中的食人水怪Aztec为名，这个神话生物会选择性的攻击渔船以保护湖泊里的鱼类，而这一基因的功能也是选择性的攻击不那么健康或者不太合适的细胞以保护器官，例如大脑和内脏的完整性和健康。
正常来说，每一个细胞里有这个基因的两份副本。通过插入第三份副本，研究人员能够更高效的选择更好的细胞。莫雷诺表示这个改善细胞质量控制机制“令人感到兴奋”，苍蝇似乎能够更好的维持组织健康，衰老的更慢，且具有更长的寿命。“我们的苍蝇的寿命比正常苍蝇长了50%至60%，”研究合作作者之一、伯尔尼大学细胞生物学讲师克里斯塔?莱茵(Christa Rhiner)博士这样说道。
Azot是否也能减缓人类衰老过程?
然而，这一结果的潜在可能性远不止如此，研究人员表示由于人类体内也保存有Azot，这开启了一种新的可能性：也即在未来将选择更健康或者更合适的细胞作为一种抗衰老机制。例如，它可以预防人类身体随着衰老而产生的神经或者组织恶化
