我们熟悉三国的人都知道，特别是夏侯惇吃眼睛的那一幕，足见其忠勇，曹操最重用的将军有四位：惇、仁、渊、辽。夏侯渊守西线汉中防刘备，曹仁守南线荆州防关羽，张辽守东线合肥防孙权，而夏侯惇则是“都督二十六军”，这个预备队队长职位的分量也不轻啊。这岂不还有点儿南宋岳飞“天下督召讨兵马大元帅”的意味?全国各线军事都由他来支持。如此安排，既发挥了渊、仁、辽的作战优势，也避免了惇的“非优势”(不能说是缺点，毕竟最早的天下是他帮着打的)，并且也给了惇一个最荣耀的位置。
夏侯惇在三国中给人最大的印象就是拔下自己的眼珠“啖之”，他的功劳比不上曹仁、张辽，但是他的待遇确是最好的，死后还得谥以 “忠候”。那么曹操为何要对他这么好呢?
看三国会遇见这样一个问题：为什么夏侯惇论行军打仗不如夏侯渊，论勇武战功不如曹仁、张辽，而曹操对他的待遇却是最好的?三国志记载：“召惇，常与同载，特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也。”同时他的官阶也是最高的。当曹操还是个杂号将军――奋武将军时，他就为司马，接着就是校尉一级的折冲校尉。曹操死前他也是当时诸位将军中最大的――前将军。(刘备当汉中王时封关羽为前将军，张飞为右将军，可知在前右左后将军中，前将军是最大的。)曹丕即王位后，他就马上成为最高将军等级――大将军。
说一个人，我们往往应有个参照，那我就拿曹仁来对比一下吧。死后被曹魏谥曰“忠侯”这个最好谥号的只有两个人―――夏侯惇和曹仁。所以拿曹仁来比较也是再合适不过了。只要“赢了”曹仁，那其他将领诸如张辽、徐晃，乃至夏侯渊等将军也就没什么可说的了。
从《三国志》上看，夏侯惇的资格要更老一些。为什么这样说，因为陈寿写三国志那是简练得没的说。《惇传》：“太祖初起，惇常为裨将，从征伐。”这就是说，最早最早在曹操刚起兵的时候，阵前单挑，攻城掠地，随孟德使唤的第一个人就是他夏侯惇。这种话在夏侯渊、曹仁、曹洪的传里是根本没有的。这也就是说我为什么要先提一下陈寿写三国志的特点，如果陈寿写了，那就基本上一定是真实的并且是必要的、不可缺少的。那么，就冲夏侯惇这一点，曹操对他的感情就要绝对深于其他人。
