几乎所有的关于长毛鱼的目击记录都显示，长毛鱼确实是存在的，并且关于其外形的描述 都类似，因此对于长毛鱼的猜测也是比较多的。对长毛鱼，已经有许多解释了。最普遍的解释是说，长毛鱼是一个鲸鱼尸体，也有可能是姥鲨，或鲸鲨。
尸体表面腐烂，显得毛茸茸的，两只虎鲸在分享这个尸体，被目击者误以为是一只长毛鱼与虎鲸对抗。也有人提议，长毛鱼是一个模样奇怪的新物种，鳍足类或海牛目哺乳动物。人们大多认为是一个未确认生物体，神秘动物学领域的一部分。
南非海怪只出现过一次，但有多人目击，这种披白毛的怪兽，似蛇非蛇，中间身躯肥厚。一九二二年它被海浪冲上南非海岸，十日后失踪。关于长毛鱼的真实身分，除了普遍性将鲸鱼、姥鲨、海牛新物种作为猜测对象外，南象海豹亦是其中一种解释。那所谓的白色皮毛，应该是暴露在外的纤维性结缔组织。
