在自家狗屋生活5年才被发现
当马拉亚3岁时，酗酒的父母对她漠不关心。一天夜里，在被粗心的父母遗忘在屋外后，马拉亚爬进了自家院子里的狗屋，她的父母甚至没有注意到孩子不见了。于是马拉亚留在温暖的狗窝中以生肉和剩饭为食。慢慢地，她忘记了自己是人，开始像狗一样生存。直到1991年，一位邻居发现了马拉亚。
弗赖伊说，一系列认知能力测试结果显示，马拉亚的智力水平仅相当于6岁孩童，且注意力很难集中。马拉亚会数数但不会做加法，不能正确读写出自己的名字。一般而言，儿童学习语言的时间段是在5岁前。马拉亚能重新学会说话，主要因为她在与狗群共同生活前尚有一点语言基础，而且在被发现后一直学习说话。
弗赖伊说：“她说话语调平平、毫无节奏。但她有一种幽默感。她愿意成为众人关注的焦点，还喜欢引人发笑。考虑到她的成长背景，这一点的确让人惊奇。”马拉亚还交过男朋友。有一次，她向男友展示自己的“狗孩本性”，炫耀了一些“高难度动作”，例如吠叫、哀号、四肢着地奔跑。结果，男友受惊过度，两人的恋爱关系也随之结束。
