三、造成近五千人伤亡
据统计，当时戒严军的武力镇压造成了4，362名(截至2005.4.为止)的人身伤亡，154名死亡(包括12具没有关系人的尸体)，70名下落不明，4，138名变成残疾或者被逮捕、拘禁。这只是政府所发表的统计资料，其实搜查期间中被非法逮捕的市民多达3千名，多少的无辜市民被戒严军逮捕已经无从考察。 1980年代以后，光州民主化运动已经被证明是历史的胜利，而不是失败。
当时在光州牺牲的无数无辜生命也是历史的英雄，而不是毫无意义的牺牲品。光州民主化抗争虽然失败了，但是，其失败的经验却使得80年代抵抗独裁政权的民主意识大大增强，民主化运动势头也因此高涨。 5·18被政府规定为民众抗争的整个过程，充满着曲折和艰辛。
四、事件处理结果
“518”运动被镇压后，摄于政府高压，韩国新闻媒体只得选择沉默。政府在提到这个事件时，只轻描淡写说是“光州事件”或“光州暴乱”。韩国争得1988年汉城奥运会举办权，大大推进了民主化进程，为“518”正名迎来了曙光。这时，反对党的改宪运动如火如荼，特别是1987年6月，百万人走上汉城街头要求改宪。军队已经无法再压制民主运动。
韩国军政府在内外压力下，也为了改变世人对自己的政治形象，被迫接受宪改方案，采用总统直接选举制，独裁统治在韩国终结。全斗焕下台后，紧接着，1988年，光州“518”事件很快就被国会重提。1993年，第一位非军人总统金泳三上台，承诺为518运动死难者建立国家公墓。1997年，他签署“518”运动特殊法令，正式为“518”运动正名，为死难者家属支付赔偿金。对镇压“518”事件的元凶——两位前总统全斗焕、卢泰愚以内乱罪课以重刑。不过后来又对他们实行了赦免。
