1969年，金三角大毒枭坤沙集团引起了缅甸当局的高度关注，由于怕坤沙在缅北占山为王，军区司令设下鸿门宴对他实行诱捕并扭送至仰光监狱，与此同时，政府军对坤沙旧部发动大规模的围剿。张苏泉没有投降也没有弃主，而是带领残部躲进了更加隐蔽的大山深处，伺机而动。
1973年的泼水节，张苏泉派出特工以迅雷不及掩耳之势绑架了两名苏联医生，欲以此为筹码营救坤沙。然而苏联对这个问题并没有如张苏泉预期般反应强烈，缅甸政府更是发动了更大规模的军事攻击，这对于曾经率领几千人战胜几万缅甸政府军的张苏泉来说，根本不是问题。
缅甸政府没能解救人质，但也不与之对话，双方僵持了一年多。张苏泉后来通过秘密渠道将这一消息告知泰国军方高层，召开了记者招待会。在国际舆论的关注下，苏联开始施压缅甸政府，双方达成换人方案，金三角大毒枭坤沙于1974年9月重获自由。
有传言称，金三角大毒枭坤沙靠着一本三国演义度过了五年的牢窗之苦。不知传言是否属实，但是出狱之后的坤沙似乎看破了自己在缅甸当局心中不过是个可用可弃的马仔，坚定走上了反政府，建立掸邦民族独立政权的革命道路。
