为什么竹子开花后成片枯死呢?这是人们长期感到迷惑不解的问题，科学家对此也持有不同观点。有的科学家认为，竹子生长到一定的年龄，必然会出现衰老，为繁衍后代，在生命结束之前开花、结果。他们作了如下解释：植物的根、茎、叶叫做营养器官，它们的生长称为营养生长;植物的花、果实、种子叫生殖器官，它们的生长称为生殖生长。
而一些老人家常说的“竹树开花，必有大灾”并不只是迷信或谣传，科学家发现每逢一些灾难性旱灾前夕竹树便会大规模开花并枯萎，据说是因为竹能够感应到土壤的一些变异，所以经散播种子迁移到适合的新土地，或在原来的地方等待适当的时候(如旱灾过后)，此外亦有“铁树开花”一词。
竹子开花其实是一种生理现象，也是自然选择的结果。一般发生在天气长期干旱、竹林土壤板结、杂草丛生、老鞭纵横的竹园。这是因为竹子严重缺水，营养不足，光合作用减弱，氮素代谢降低，糖浓度相应增高，造成糖氮比较高，为花芽的形成和开花创造了条件。可见，竹子开花是恶劣的生长环境所引起的。因此，根据竹种的特性，采取适当的管理措施，即可控制竹子开花。
