《晋书·列传第一·惠贾皇后》中有一段记载。
洛阳城南捕盗衙门有一位小吏，长得端庄俊美，举止文雅。忽然有一天，这个小差役竟然穿上了非同平常的衣服。于是，大家都怀疑这身衣服是他盗窃来的，县尉也心有怀疑，对他进行审查。
这个小吏为了洗刷自己，就娓娓道来：那一天，我在路上遇到一个老妇人，她说家里有得重病之人，巫师占卜讲，要得到家住城南的少年来驱邪消灾，想暂时麻烦我走一趟，事后必有重谢。于是，我答应随她去。上了车，她放下窗帷，并将我放进一个大藤箱里。大概走了十多里路，经过了六、七道门，才打开藤箱让我出来。我抬头一看，眼前楼阁宫阙，雕梁画栋，甚是气派。我就问：“这是到了哪儿？”老妇人告诉我说“这是天上。”有人立即用香汤给我洗澡，拿来好衣服给我穿，精美食品给我吃。以后忽然间见到一位妇人，看上去大约三十五六岁的样子，身材不高，脸色青黑，眉毛后面有颗疵。她留我住了几个晚上，与她同床共寝，欢乐宴饮。临走时，她赠送给了我这些东西。
众人听他讲完，知道这妇人就是当今皇后贾南风，便讪笑着离去了。
《女史箴图》局部 东晋·顾恺之画
西晋著名文学家张华作的《女史箴》用韵文形式，以女史的口气写宫廷规箴，列举历史故事来讽喻放荡而堕落的贾后。东晋时期的杰出画家顾恺之的《女史箴图》就以这篇文章作画题。《女史箴图》画卷，高25厘米，长249.5厘米，为唐摹本，是中国历史上传世最早的中国画，现收藏于大英博物馆。全画共分九卷，分别由九篇女史箴文和相对应的画所组成
这段传闻见于正史，实属罕见，可见此事流传之广。《晋书·惠贾皇后》中并记载：“时他人入者多死，惟此小吏，以后爱之，得全而出。”说的是这一时期经常发生俊美男子失踪的事，原来都是被贾皇后弄到宫中供其淫乐后，被秘密杀死埋掉了。惟有这个城南小吏，因为长得端丽而且生性乖巧，很得贾皇后怜爱，这样他才捡了一条命，活着出来。《晋书·惠贾皇后》还记载：“后遂荒淫放恣，与太医令程据等乱彰内外。”说的是贾皇后荒淫放纵，与太医程据等通奸，丑闻播于朝廷内外。这正是西晋时代的一大丑闻——惠贾皇后擅权十年，荒淫无耻，乱国毒妇，史留恶名。
有史家评说：一个贾南风，差不多可以叙述半部西晋史。
贾后（256—300）名南风，小名旹（qiāng），平阳襄陵（今山西襄汾）人。贾南风长得很丑，史书上说她“丑而短黑”。那么贾南风是如何选上太子妃的呢？这其实是一场阴谋。贾南风之父是西晋开国元勋贾充，泰始七年（271），晋武帝命贾充出镇关中，此时已升任侍中的贾充却不愿离京。在其同党荀勖的策划下，贾充企图用嫁女儿为太子妃的办法来保住自己的权势。可是，武帝却不想让太子娶贾充的女儿为妃。史书记载：“帝曰：“卫公女有五可，贾公女有五不可。卫家种贤而多子，美而长白；贾家种妒而少子，丑而短黑。”武帝认为。贾家的女子生性妒忌，子孙不旺，而且相貌丑陋，身材矮小，皮肤太黑，还是太保卫瓘的女儿更适合做太子妃。但是，贾充的妻子郭槐已经买通了杨皇后身边的人，说服杨皇后同意接纳贾南风。荀勖、冯紞等人又在武帝面前不断称赞贾充的女儿不但貌美，而且有才有德，终于使武帝改变了主意。泰始八年二月，贾南风正式成为太子妃。
