历史上，武则天是一个饱受争议的人物，同时也是中国历史上唯一一位女皇帝，她美貌倾城又谋略过人，她的墓碑没有雕刻任何一个字，功过成败留于后人评说。纵观从古至今对她的评价，最为常见的应该就是“心机深沉”这四个字。的确，一个女人不仅能够在瞬息万变的宫闱斗争当中一步步取胜，还能够在波谲云诡的政治斗争中立于不败之地，没有深沉缜密的心思是不可能的。不过武则天最为人诟病的就是她的狠毒，其中流传最广的说法就是她为了能够在同王皇后的斗争中取胜，不惜亲手掐死自己的女儿。
武则天亲手杀女的传说很广，在《新唐书》和《资治通鉴》当中均有详细记载，根据书中记载，事情发在永徽二年（651年）五月，武则天再度入宫，入宫之后，两年之内连续诞下一位皇子李弘和一位女儿安定思公主。
小公主满月之际，王皇后前来看望，她看到小公主长相可爱，就抱起了小公主逗弄了一番之后才离开。此时正值武则天和王皇后进行激烈的权利争夺之际，而王皇后偏偏在这个时候来看望小公主，而且还和小公主逗玩了一番，这正好为一心想彻底铲除王皇后的武则天创造了一个天大的机遇（武则天决定狠心掐死自己的小女儿嫁祸给王皇后），最终她也这样做了，就在王皇后走后不到半盏茶的功夫，武则天趁没人将女儿掐死。后来，唐高宗知道此事后，非常悲痛，发誓要找出凶手，而武则天宫中的侍人都异口同声地说道：“王皇后刚刚来过这里。”于是李治不分青红皂白，把杀人凶手的帽子扣在了王皇后的头上。
经过这件事，王皇后彻底在后宫争斗中失去了立足之地，最终被废，李治立武则天为新的皇后。
