黑洞这一定义在经过漫长的时间推测后，已经慢慢被人们所接受。然而霍金今年年初发文否认黑洞的存在，取而代之提出了“灰洞”理论，这在物理学界掀起了不小的波澜。如今，梅尔西尼—霍顿直截了当地称“根本就不会存在像黑洞这样的东西”，这无疑成为又一枚重磅炸弹——尽管梅尔西尼—霍顿远不及霍金出名。当然，想以一己之力推翻既有的理论并不那么容易，需要更多有说服力的证据加以佐证。
这幅由艺术家绘制的图像描绘了一个位于星系中心的超大质量黑洞。图中蓝色区域是物质进入黑洞时所产生的辐射。围绕黑洞的灰色结构被称为环面，由气体和尘埃组成。
作为宇宙中最黑暗质量最密集的物质，黑洞点燃了不少人的想像力，为众多科幻小说和电影提供了精彩的素材和设定。但来自美国科学家的一项新研究可能要让这些人失望了：这名理论物理学家经过数学计算得出结论——黑洞根本就不存在。相关论文分别发表在著名的预印本网站ArXiv和《物理快报B》杂志上。
“得出这个结论后，即便我本人都感到十分震撼。”提出这一理论的美国北卡罗来纳大学教堂山分校理论物理学教授劳拉·梅尔西尼—霍顿这样描述自己的感受。她说：“科学家们研究这个问题已经超过了50年，而这个解决方案给了我们许多新的思考。”
经典理论认为，黑洞是宇宙中存在的一种超高密度天体，由一个质量足够大的恒星在能量耗尽后因引力坍缩形成。其中心是一个密度无限大、时空曲率无限高、体积无限小的奇点。围绕在奇点四周的是一片空空如也的区域，这便是黑洞视界。一个恒星形成黑洞的过程就像是把一个地球大小的天体压缩成一个花生大的小球。根据爱因斯坦的相对论，黑洞会吞噬邻近宇宙区域的所有光线和任何物质，只要进入黑洞视界就有去无回。
