想象一下这个情景，当你坐在夜空下，你上面是大气，大气之后是月亮，然后就是星星，星星之后是什么呢？万物的总和又是什么？这是一个问题，我们会时不时地问这个问题。相信我们小时候都有过这样的经历，在夏天的晚上，我们会睡在屋顶，每当躺下来仰视星空会很好奇，空间是否会永远延续开去，宇宙是否有一个边缘？而今天，我们开始明白，这个问题实在是非常复杂。但在500年前，似乎有一个很简单的答案，当时流行的信念是地球是封闭在一个巨大的旋转薄球壳中，星星被固定在球壳适当的位置。当你仰望夜晚的星空，不难想到为什么当时的人们相信我们生活在这个壳中。但在16世纪，发生了一些事情打破了这个宇宙观，这只是一个事件，但将把人类带上揭示万物的真实大小和形状旅程。
如今我们都了解超新星，也就是一颗爆炸的恒星，这一事件的规模几乎难以想象，它发出的光比我们的太阳明亮50亿倍。1572年，就出现过这样的超新星，当时在我们的地球上就能看见，它被简单的称为奇迹，任何人看到它都会是一个极其震撼的神秘的景象，这在夜空中的新光源比金星更明亮，甚至大白天也看得见。毫不意外地，当时很多人对这一离奇的令人不安的事件寻求宗教的解释，对于1572年的新星，一些知识分子提出一个可能的解释：那是1570年以前三名智者看见过的星星，它就是那颗照亮过伯利恒的星星，现在它又回来了，所以这颗新星正在宣布某件事，那件事的极端重要性应该与上帝在人间的化身一样重要。当时的那一奇迹让整个欧洲的许多人着迷和困惑。在英国，它激发了一个人的想象力，他就是宁静的沃灵福德的牛津郡镇的国会议员，他的名字就是托马斯-迪格斯。但正当迪格斯要开始研究这个神秘的新星时，它开始变暗淡。迪格斯的朋友，导师和同道天文学家名叫约翰-迪伊，他与迪格斯一起推断那一奇迹可能是一个移动的星星，而星星移动在当时的以前被认为是不可能的，它在接近地球时会变明亮，而远离地球时就会逐渐消失。现在看来，虽然当时迪格斯的理论也是错误的，但在当时却让迪格斯开始考虑环绕地球的星星的真实性质，那种关于星星都被安排在一个巨大的薄壳上的说法，变得似乎非常不可能了，也许那非常明显的壳只是一种假象。
