1839年，探险家史蒂芬斯率队在中美洲热带雨林中意外发现了数座壮丽巍峨的金字塔、宫殿、还有用古怪的象形文字刻在石板上的高度精确的历法……至此，被称为人类文明奇迹的玛雅文明慢慢出现在人们的视野。
美国莱斯大学地球科学家安德烈带领着他的团队，在“大蓝洞”中的石壁处进行了钻探研究。他们发现，“大蓝洞”岩壁中的钛元素与铝元素的比例在公元9和10世纪发生了变化。而这段时间正是尤卡坦半岛上，玛雅文明衰落的时期。
科学家指出，钛元素的含量非常重要。因为当下雨时，雨水会将当地火山岩中的钛元素冲刷出来，流入海中，最终都汇聚在最深的“大蓝洞”中。而在安德烈的钻探采样中他们发现，公元800至1000年的岩层中，钛元素的含量和铝元素的含量相差无几，这说明当时的降水量非常少，玛雅人在当时经历了一场大旱。
安德烈指出，由于当时玛雅人的农业技术还算先进，这帮助了他们挺过了头一百年。但到了公元900年，处在当今危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯和墨西哥南部的玛雅城邦由于旱灾逐渐被废弃。
