众所周知，地球磁场和臭氧层为人类抵挡了来自外太空的绝大多数辐射。然而如果我们面对一个更强大的辐射冲击，或者一个更近的伽马射线爆发，人类文明则恐怕很难延续下去。
“伽马射线爆”(英文简称GRBs)通常会以两种形式存在：长GRBs和短GRBs。而无论是何种形式的GRBs，则都是产生于宇宙中最极端的天体死亡现象所形成的黑洞。其中：
长GRBs持续时间约为一分钟，根据天文学家的普遍认识，此形态GRBs是在超新星(supernova)内核坍塌并形成黑洞时所产生;而相比之下，短GRBs持续时间仅为数秒，其产生则是由于两颗中子星的相撞与合并。
伽马射线是一种远比可见光高能得多的光束。单个伽马射线光子所携带的能量甚至超过100万个可见光光子所带能量的总和，并足以破坏我们的DNA。尽管地球的臭氧层已为我们抵御了绝大多数的宇宙伽马射线，但如果是“伽马射线爆”，后者的威力恐怕要强大得多。
