就像侦探研究指纹识别罪犯一样，科学家们利用美国宇航局的哈勃望远镜和斯皮策太空望远镜，在700光年之外的一个炎热、浮肿的、土星质量的太阳系外行星的大气层中找到了水的“指纹”，他们发现了很多水。
事实上这颗名为WASP-39b的行星的水是土星的三倍。研究人员说，虽然没有像这样的行星存在于我们的太阳系中，但WASP-39b可以为行星在恒星周围形成的方式和位置提供新的见解。这颗系外行星是如此独特，它强调了一个事实，即天文学家越了解其他世界的复杂性，就越能了解它们的起源。这个最新的观察是朝着描绘这些世界迈出的重要一步
尽管研究人员预测他们会看到水，但他们对水的数量感到惊讶。在这个“热土星”中找到，因为WASP-39b比我们著名的环状邻居拥有更多的水，所以它必须以不同的方式形成。水的数量表明这个行星实际上是远离恒星的，在那里它被大量的冰物质轰击。WASP-39b可能有一段有趣的进化史，因为它在它的行星系统中进行了一次史诗般的旅程，也许在它的路径上毁灭了行星。我们需要向外看，这样我们才能了解我们自己的太阳系，马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所的首席研究员汉娜·韦克福德和英国德文郡的埃克塞特大学解释道。但系外行星向我们表明，行星的形成比我们想象的要复杂和混乱。
Wakeford和她的团队能够分析这颗系外行星的大气成分，它在质量上与土星相似，但在许多其他方面有很大的不同。通过将星光透过行星的大气层过滤到其组成的颜色中，研究小组发现了水的明显证据。这种水在大气中被检测为水蒸气。利用哈勃和斯皮策，研究小组利用现代技术捕获了一颗系外行星大气层中最完整的光谱。到目前为止，这一光谱是我们所拥有的最美丽的太阳系外行星大气层的样子。WASP-39b显示系外行星的组成与我们太阳系的不同，”联合王国德文郡埃克塞特大学的大卫·辛(DavidSing)说。希望我们在系外行星上看到的这种多样性能给我们提供线索，让我们找到行星形成和演化的所有不同方式
