蓝月亮，指当一个季度中出现4次满月时，第3个满月才被称作蓝月亮。一个朔望月是指两次满月之间相隔的时间，大约为29.53日。而按照公历，大月为31天，小月为30天，历法之间的这种时间差异就给一个公历季度中出现4次满月提供了条件。
由于每隔2年或3年才会出现一次“一个季度4次满月”的现象，天文学家便赋予它“蓝月亮”这个神秘而浪漫的名字。蓝月亮并非指蓝色的月亮，但在某些偶然情况下，比如环境污染，大气中的小尘埃就会散射蓝光，蓝色的月亮就可能出现在天空中。“蓝月亮”现象是天体运行自然规律所致，用其预测灾难是无稽之谈。
虽然拥有如此美丽的名字，但是此时的满月与往常其实并不会有什么本质上的区别。
蓝月亮着实是一场美丽的误会：在半个多世纪以前，人们一度以为一个月的第二次满月月亮一定是蓝色的。1946年5月，《天空和望远镜》杂志刊登了一篇文章，该文误认为月亮呈现蓝色和“一个月的第二次满月”之间存在着必然联系。
但后来天文学家证实，这一说法是错误的。从天文科学观点分析，月亮颜色与其反射太阳光的原理有关，而与具体日期没有任何关系。在通常情况下，月亮发出珍珠白的颜色，有时可见淡黄色。月亮只有在一定情况下呈现出蓝色。据物理学家介绍，如果大气层中悬浮有大量的灰尘颗粒，并且大气中还得夹杂着小水珠的情况下，月亮看上去才会是蓝色的。文学意义：抛开天文学，在日常生活中，自19世纪末，人们开始用bluemoon来形容“罕见、不常发生的事情”。 英语中，短语once in a bluemoon意为“千载难逢”。
