古老的动物总是给人一种神秘感，大部分科学家都喜爱研究这一类动物，在研究的过程中总能发现一些新东西，新物种。今天小编就来给大家说说古老的雕齿兽，犰狳[qiú yú]的史前祖先。
古老的雕齿兽，犰狳[qiú yú]的史前祖先
雕齿兽是一种巨型装甲哺乳动物，其大小大约跟大众甲壳虫差不多。最新的研究确认这种已经灭绝的动物就是今天犰狳[qiú yú] 的祖先。该研究发表在本周的《当代生物》上，它发现雕齿兽起源于3500万年前，是现在的巨犰狳和倭犰狳的祖先。雕齿兽(Glyptodon) 是一种从化石中发现的犰狳状食草哺乳动物，生活在上新世、更新世期间的南美洲包括从阿根廷的彭巴斯草原、乌拉圭到巴西一带。
存活直到更新世晚期(距今约30,000-8,500年前)。并在2千5百万年前北美洲及南美洲因巴拿马地峡的出现而连结时首次出现在美国西南部。它们在约于一万年前灭绝，也算是十大已经灭绝的动物之一。相信住在它们附近的原住人类猎杀它们及以它们的壳来作为遮蔽。属于贫齿类动物，雕齿兽属，除下部外整个躯体包在由骨片形成的甲壳内。这个目下包括有食蚁兽、树懒、已灭绝的地懒及犰狳。它们也都算是世界上十大最珍惜已经灭绝的动物。
一个悬而未决的历史问题
雕齿兽是查尔斯达尔文在19世纪首次发现的，而且一直被假设为跟犰狳有关系。这两种动物的外貌差别非常明显，这让生物学家们不由推测它们在很久之前就已经分开演化了。为了让他们的研究更加彻底，研究者们在阿根廷自然科学博物馆和拉普拉塔博物馆的南美同事的帮助下，从化石中获取了遗传物质。
化石里的遗传物质通常保存情况很糟糕，但是研究团队设法从一头生活在10000年前的叫做星尾兽的巨型雕齿兽身上获得了可以用的基因样本。通过使用使用新方法从远古样本中获取基因信息，团队有效地还原了星尾兽的全部线粒体基因组，并且将其个现代犰狳的基因序列做了对比。（本文来自：www. souid .com）
麦克马斯特大学生物人类学家，研究作者Hendrik Poinar在发布会中说：“远古DNA有能力解决一系列的演化问题，但是获取内生DNA极度困难，也就是真正属于动物样本的DNA，而不是杂质的。在这个案例中，我们使用了一种特殊技术，从而我们可以选择性的丰富我们提取的星尾兽DNA，从而得到足够多的内生遗传物质以供研究。”
