从清政府开始，纵观整个台湾的发现，引领台湾政商界的主要就是那么几个大的家族把持，其中旧社会下的台湾五大家族已经没落了四家，而新时代以“塑料大王”王永庆为首的台湾五大家族，正在引领新的台湾商界，下面让我们看这些新老台湾五大家族的传家发家史。
一、旧社会的台湾五大家族
1、基隆颜云年，矿业发家
台湾政商界的五大家族也在日治时期形成，自北而南分别为：以矿业起家的基隆颜家，颜云年以亲友借款向日本人承租一个小区域的金矿开采权，在九份许多被视为废坑的区域，开创出黄金矿场的风光岁月。同时，眼光锐利的颜云年看准基隆港的开发将带动煤矿燃料市场，因此与日人合作开发北台湾煤田，煤产量占全台三分之二，谱写了半世纪的矿业风光史，是旧社会时代台湾五大家族之一。
2、板桥林本源，银行业
第二为板桥林家，林本源家族林平侯出身米店学徒，后自立经商致富，商号名称「林本源」，取自中国古谚「饮水本思源」；之后靠土地收租，更添家业，排名台湾北部首富。林家有五房子孙，一部份回到大陆，已故台湾史耆老林衡道便是在福建成长的后代。创办华南银行的林熊征则是大陆迁回的后代，当时日本为了拓展南洋势力，极力拉拢林熊征投资银行，华南银行即是日本开拓南洋的经济支柱。林熊征最为人称道的是设立奖学金，资助许多台湾青年如吴三连、杜聪明等人赴日留学。
3、雾峰林家，收租致富
第三为雾峰林家，林家在清初即以土地发迹，是典型的汉移民大垦户，以收租致富，成为台湾中部富豪。林家以骁勇善战着称，当时大垦户多拥重兵，中法战争时期，林朝栋因立军功受封，刘铭传出任台湾巡抚时，派其招抚原住民及处理山地垦务，因抚垦有功而获得樟脑专卖权，事业发达。雾峰林家后代林献堂因抗日及倡导社会文化启蒙，在日治时期有举足轻重的社会地位。
4、鹿港辜家，鸦片发家
第四为鹿港辜家，开创家业的辜显荣是一位典型的商人，从1895年迎日军进入台北城，到为日本政府献策，稳定社会治安，取得樟脑、食盐、鸦片专卖权，一直与日本政府维持良好的政商关系而荣宠加身，此外，由于辜家能掌握潮流，勇于投资，多角化经营，是台湾五大家族中在当代台湾工商界仍具相当影响力的一支。目前台湾重要企业和信集团的辜振甫、辜濂松是辜家后代。
5、高雄陈家，糖业巨子
第五是高雄陈家，开创事业的陈中和出身寒微，少年时代到台湾南部糖业巨子陈福谦商行当伙计，因商业才干而受到重用。陈福谦去世后，陈中和自行创业而崭露头角，日治时代因多次为日本政府效力而得到许多产业特权，短短数年一跃而为南台湾新富。日俄战争期间，陈中和曾因糖价大跌负债累累，但凭借其商业胆识渡过危机，稳坐糖业钜子宝座。前高雄市议会议长陈田锚是陈家第二代。
二、新时代的台湾五大家族
新时代的台湾五大家族分别是：王、蔡、辜、徐、吴。
1、“塑料大王”王永庆家族
当今新时代的台湾五大家族中，若从财富和影响力而论，当属以“塑料大王”王永庆为首的王家。王永庆祖籍福建安溪县，1917年生于台湾，儿时父亲重病，王永庆小学毕业后便到嘉义做了米店学徒，17岁时借钱开了自己的米店，仅一年后又开设了碾米厂，事业从此起步，日后他总结为“一勤天下无难事”。↓↓↓
