宇宙中真得存在外星人吗？
影响行星可居住性因素之一：行星与恒星的距离
与最邻近恒星之间的距离固然十分重要，在我们太阳系，金星就是一个很典型的例子，如果该行星距离恒星过近，就很难孕育生命体。金星与太阳之间的距离仅是地球至太阳距离的28%，但是金星表面温度却高达460摄氏度，其热度甚至能将石墨融化，而且金星大气层中二氧化碳密度是地球大气层的90倍，足以让生命体窒息而死。
如果将地球放在金星的位置，地球同样会出现以上现象。过多的太阳辐射将增大海水蒸发，进而增大大气层中水蒸汽的含量，水蒸汽是一种温室气体，这将引起一种恶性循环，高温引起更多的海水蒸发，直至行星表面非常热，使海水沸腾完全蒸发。在其他极端条件下，由于行星距离恒星很远，其表面的水将处于冷冻状态，比如：火星。
然而，1993年美国宾夕法尼亚州大学詹姆斯－卡斯廷（James Kasting）领导的一项研究证实在我们太阳系内，可居住地区并不是完全基于该行星与太阳之间的距离，这与太阳当前的光亮度有关。卡斯廷计算显示，当地球仅向太阳方向距离前移5%，就将出现金星的厄运。地球向相反的方向移动1.7倍距离，其表面才会出现冷冻。这一数据之所以令科学家们产生兴趣是由于其远离火星轨道，火星轨道半径是地球的1.5倍。
