未来人类将抵达新的家园
影响行星可居住性因素之二：大气层状态
迄今为止，火星是我们太阳系内被认为可能居住区域，为什么这儿不能孕育生命体呢？这个答案关键在于该行星质量影响适宜生命生存的大气层，在地球上，碳循环作为一种恒温器，所形成的气候适宜生命体生存。火山喷发释放二氧化碳，这将通过温室效应加热地球表面，增加海水蒸发和降雨量。雨水侵蚀了岩石中含碳矿物质，再将其冲刷至海水中，最终，这些含碳矿物质沉积起来，形成地球的潜没带（subduction zones）。
地球上的这种碳循环平衡，在释放和隔离二氧化碳的过程中使地球气候持续稳定长达40亿年。火星只有地球一半大小，因此其内部冷却速度更快，停止火山活跃性需要向大气层供给二氧化碳，其微弱的重力使其大气层漂浮至太空中，其结果导致火星大气层中存在很少的二氧化碳，难以加热其表面足以维持液态水的存在。以上现象可能已是火星数十亿年前的事情了。
