4、β衰变
美国伊利诺伊州西北大学的理论物理学家安德烈（ Andre de Gouvêa）说：“中微子的发现有一个不寻常的历史。” 科学家们最早是在β衰变过程中开始关注这种微型粒子的。20世纪初，研究人员注意到β衰变中的一些奇怪现象。如果释放出来的粒子只有电子，那么β衰变这个过程似乎违背了能量守恒和动量守恒的物理学定律。当时没有人知道为什么会出现这种现象。然而，在每个新实验结果中，违背物理学定律的证据变得越来越有力。20世纪30年代，物理学家沃尔夫冈-保罗（Wolfgang Pauli）开始怀疑，核衰变过程可能比此前认为的更复杂。如果一个原子在β衰变过程中也辐射出其他事物，那么这些违背物理学定律的矛盾就迎刃而解了。这种所谓的其他事物，应该就是中微子。但是，如果中微子存在，它们必须非常轻，而且难以交互。没有人看到过符合这种条件的粒子，也没有人想到较好的办法去发现它们。在相当长一段时期内，科学家一直认为探测中微子是不可能的。
IMB探测器
