据英国每日邮报报道，目前，科学家认为，从热带地区向北漂浮的巨大湿空气带是造成英国近年来洪流和潮湿夏季的主要原因，巨大湿空气带蓄水量相当于泰晤士河水量的1000倍。
科学家认为最大的“大气层河流”的蓄水量相当于世界上最大河流
“大气层河流”甚至与世界最大河流亚马逊河的蓄水量相当，被认为是自1970年以来导致英国境内10次最严重冬季洪流的主要原因。目前，科学家认为它可能也与夏季暴雨密切相关，暗示着大气层河流对英国洪流防御工事构成全年性威胁。
经初步估计，大气层河流宽300英里，从热带地区向欧洲北部延伸2000英里，可带来持续数天的可怕降雨量。研究人员称，全球仅有4-5个地区上空能够形成巨大湿空气带，其中一个湿空气带就位于英国上空。
由于英国的多山脉西部海岸地形特征，非常容易遭受强降雨侵袭，易于潮湿空气上升冷却形成雨云。英国瑞丁大学气象学家研究发现大气层河流可导致冬季洪流，其中包括：2010年11月康沃尔郡和2009年11月坎布里亚郡出现的重大洪流。
但同时该现象也与英国6月份出现的强降雨有关，科学家认为巨大湿空气带可能造成2007年夏季英国多数地区出现洪流。多年以来，导致英国潮湿夏季的原因曾被认为是急流，这是沿伸3万多英尺的气流带。
瑞丁大学研究小组负责人大气层研究科学家大卫-拉维斯通过进入风暴的飞行研究航空器和人造卫星跟踪分析多数潮湿空气流的移动，他们发现英国境内的多数降雨来自葡萄牙西部和北非地区温暖大西洋海水蒸发。平均每年出现8-10次强降雨，大西洋气旋产生一个狭窄风带携带水量抵达英国境内。
对于发现的这个大气层河流，多数科学仪器都无法勘测到，研究人员期望勘测大气层河流如何受气候变化影响。他们担心温度上升将带来更多的洪流，因为暖气流可以携带更多的水分。
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