科学家测算距地球最近星系的准确距离
“食双星”体系中恒星的物理性质因两个天体之间的密切相互作用而可以被准确确定，而且通过监测来自这种体系的波动的光，有可能对银河系外的距离作出准确测量。这一方法现被用来确定对离我们最近的星系“大麦哲伦云”（LMC）的迄今最为准确的距离估计值。来自特别适合这种校准方法的8个长周期、晚期型“食双星”体系的数据表明，LMC距我们在49.97千秒差距左右，这个数字的准确度为2.2%。LMC的距离在确定“哈勃常数”（宇宙膨胀速度的一个重要度量）中是一个关键要素。
海洋在“雪球地球”事件中所起作用
关于在距今7.50亿年至6.35亿年左右的新元古代有可能存在一个全球性的“雪球地球”的问题目前还有争议。但不管当时的严寒是否是全球性的，清楚的是当时确实发生了大范围的冰川化。迄今为止的大部分研究工作都是关注发挥作用的大气过程，基本上忽略了海洋的影响。现在，Yosef Ashkenazy及其同事发现，若假设存在一公里厚的一个冰层，由于地热流动弱，那么地球上将会形成一个“雪球海洋”，其中将会有猛烈的海水混合过程以及一个强大的赤道翻转环流、赤道喷射流和大量漩涡。沿海上涌过程可能会在大陆边缘附近造成无冰水域。这项工作对于“雪球”事件期间光合作用生物的生存和对于当前的地质及地球化学观测结果的解读都有意义。
文章：达瓦札天然气燃烧坑 徐树铮 智利复活岛 世界上最大的动物
