1.15万年前，农业兴起和全新世开始的时间重叠。全新世已经有了官方的“金钉子”，即最后冰河时代的结束。Smith表示，如果早期农业是划分标志，那么就不需要其他的“钉子”了，现在的时代可以被称为全新世、人类世，或者两者都可以。
俄勒冈大学的考古学家C. Melvin Aikens根据东亚地区的案例解释称，将农业作为划分线的主要依据是早期农民带来的巨大影响。约9000年前，以种植粟、小麦和大麦为主的村庄在中国范围内兴起。Aikens称，早期种植水稻的农民分割出田地和水道，“经过几千年发展，中国南方全部被水坝、运河和稻田所覆盖”。
与会者称，就连像亚马逊地区这些曾被认为未被人类染指的区域，也从根本上被史前人类所改变，他们至少在4000年前就修建了大规模的土方工程和堤道。
无论农业如何影响地球，利用其来定义人类世可以很好地反驳地球科学家的反对意见。在2011年英国《皇家学会哲学会刊A卷》的文章中，一个由澳大利亚国立大学的气候变化专家Will Steffen领导的研究团队称，全球变暖是人类世的关键特征，而早期农业偶然引起的温室气体排放增加不足以引起气候变化。作者也反对将人类世和巨型动物灭绝联系起来，称巨型动物对“地球系统作为一个整体运行”几乎没有什么影响。
将人类世的起始时间追溯到史前是否会忽略该时代的一些影响？“提出这一议题的初衷是作为让公众接受人类毁灭地球程度的一个策略。”Smith这样回答。不过，Zeder称，如果人类世在2016年被正式认可，它应该基于科学。“我们在发掘究竟是哪些人类和环境的互动造成了时代的分割。”
很显然，地质学家希望听到这样的说法。新杂志《人类世》的主编、科罗拉多大学的地貌学家Anne Chin称，该杂志计划出版一本考古视角的专刊，大部分内容都来源于檀香山的讨论
