与陆地上的龙卷风一样，海上龙卷风的中心风速也非常高，可以将海水甚至水卷的动物卷到空中。当龙卷风逐渐平息的时候，被卷到空中的所有东西也将掉落下来。在历史上，海上龙卷风还曾携带并坠落过许多非同寻常的东西，无数的蜥蜴曾降落在蒙特利尔，纽约也曾下过蝌蚪雨。
在人类历史上，这些龙卷风带来了许多恐惧和敬畏。直到19世纪晚期，在一场大型的海上龙捲风袭击麻塞诸塞州沿岸之后，人们才开始严肃研究起这一自然现象。直到现在，科学家还在尝试测定海上龙卷风的风速，这虽然只相当于一场较弱的陆地龙卷风，但造成的破坏也可能十分惊人。
当龙卷风过后出现的平静景象，与此同时下起了大雨，十分闷热和潮湿，大部分的海上龙卷风发生在热带，但在欧洲西海岸也较为常见。然而，有关海上龙卷风的影像就稀少得多。姆拉登·杜卡是在正确的时间和正确的地点，才拍下了这些珍贵的照片。
