如果说宇宙是靠暗物质的框架撑起来的一个躯干，那么现在我们已经找到了其中的 –一根手指头，或许最后这根手指还能为我们指向星系是在哪里成型的终极答案!现在。研究人员已经直接侦测到桥接了两星系团之间的一段细长状的暗物质。而他们所运用的这种观测技术，应该能帮助天文物理学家了解宇宙结构，并且可以辨认出一种神祕不可见、被称为暗物质的物质。
根据宇宙学的标准模型，可见的恆星和星系是以一个通常我们以宇宙网称之的模式，分布在整个天空中，最初，这个网是被暗物质所蚀刻出来的。一般认为，宇宙物质的80%由暗物质组成。德国慕尼黑大学观测站的宇宙学者Jorg Dietrich在解释本次研究内容时表示，话说在大霹雳后不久，有些较重的区域会把暗物质拉进去，它们彼此成块状聚集成团，并且最后塌缩成扁平状的松饼，在松饼交会的区域里，会有长条状或是丝状结构的暗物质。而这些丝状结构交会的地区，也就是宇宙网中所谓的节点处，星系群，也就是在那里形成。
暗物质的存在与否通常是以推估而得。推估的方式是，借由很强的重力弯曲了位置在它背后的遥远星系所发出的光的这种现象，去做进一步推算。从地球上的望远镜的角度看，强大的重力常会使远方星系的形状呈扭曲变形，不过，要是使用重力透镜这种方式的话，那却很难观测到呈现于丝状结构下的暗物质，因为，相对的，它的质量甚小。
研究员Dietrich领军的这个团队，靠观测一个大质量丝状结构的方式，闪过了这个观测上的难题，因为这个连接在Abell 222和Abell 223这两个星系群之间的这一条丝，长达18Mpc(百万秒差距)。事实上，很幸运的是，这座暗物质桥的角度和位置都非常刚好，恰到好处地沿着适合从地球的角度去观测的方式摆放在那里，这使得重力透镜获得了强化的效果。在这个叫做重力透镜的工具的帮忙下，研究人员一共检视分析了4万多个背景星系的变形资料，最后连丝状结构的质量也推算出来：它大约有太阳质量的6.5 × 10^13倍到 9.8 × 10^13倍左右。
