中平二年(185年)三月，出身于北方名门望族的崔烈，历任郡守及朝廷卿职。崔烈还想往上爬，便走关系花五百万买了个司徒。册拜之日，宫廷举行隆重的封拜仪式。灵帝亲临殿前，百官肃立阶下。望着崔烈春风得意的样子，灵帝突然觉得他这司徒一职来得太便宜了，忍不住惋惜地对随从亲信嘟哝:“这个官卖亏了，本来该要他一千万的。”旁边的中常侍便插嘴道：“他能出五百万已经很不错了，像崔公这样的冀州名士，岂肯轻易买官？陛下您不知道我从中做了多少工作！”事后，崔烈的儿子对父亲说：“大人实在不该当这个三公，外面议论纷纷，都嫌这个官有铜臭味。”
十常侍作乱图
这里，插一段文摘，让我们看看汉灵帝时卖官价格如果在今天是个什么行情。倪方六先生撰文举例做过一番推算。曹操老爸曹嵩是曹腾的养子，虽然继袭了老爸的侯爵，但总觉得没有实权，想“侯升公”买个三公之一的太尉干干。灵帝对“太尉”一职的卖价是钱1000万，曹嵩参与“竞标”最后连贿赂在内，以超过底价十倍的成本如愿以偿。据《后汉书·曹腾传》上所记：“（曹嵩）货赂中官及输西园钱一亿万，故位至太尉。”这是什么行情？如果不考虑此时金、钱之间兑换变化的话，底价钱1000万，相当于当时1000斤黄金，曹嵩的1亿便相当于10000斤黄金，约合现代5000斤，论吨算就是2.5吨。2.5吨黄金在今天能值多少人民币，以黄金每斤17.5万元来说，便是8.75亿元。这大概是中国古代历史买官的最高价了吧？
