史载，灵帝还开鸿都门公开标价出卖官爵，公卿州郡下至黄绶各有差等。富者直接交钱买官，贫者也可以先任官职，然后加倍偿还。当然也可以通过贿赂宦官及傅母而得到官职。如此，通过花钱上来的官员，上任后必然变本加厉地搜刮民财，更加重了贪贿之风的盛行。灵帝大修宫室时，为解决经费，明确规定官员迁除，都要按品交纳助军修宫钱，其实这也是变相的卖官鬻爵。
汉灵帝这个昏君，在政治上昏庸无能，但在聚敛财富上却颇为能干。在皇帝的带动下，世风每况愈下，贪贿之风愈演愈烈。灵帝时期，因选官权操纵在宦官之手，所以居官者要得以保全或想升级，无官者要求得仕进，都要向宦官重金行贿。灵帝时宦官张让擅权，为对贿赂金银财宝进行管理，还专门设立了监奴。宦官们收受贿赂，成为他们聚敛财富的一个重要手段。很多宦官通过收贿而迅速成为暴发户，有的甚至富比皇帝。“卖官受钱，天下忠笃之士怨望”。汉灵帝荒淫无道，朝中宦官弄权，朝纲败坏；朝外上行下效，穷其能事。于是全国形成一片浮糜腐朽之风。
