雪球地球的温度预计达到-50摄氏度，随着冰的传播，越来越多的热量被发射入太空，而非被地球本身吸收，温度骤降并以失控效应在整个星球上传播。“如果你想象大陆大小的冰位于现在沙特阿拉伯的位置，你就能知道大概整个地球环境有多寒冷。”
整个地球在这三个阶段里处于完全的冰冻期，整体持续了1000万年直到地球开始变暖。科学家仍然无法确定什么导致温度的回升，但火山活动是最大的“嫌疑犯”。很多岩石吸收了二氧化碳，但在雪球地球的情景里，这样的形成会被覆盖，使得大气加热分子到达一个临界点，也即全球变暖效应能够融化冰。
融雪还是固体？
1992年美国加州理工学院的约瑟夫·基施芬克（JosephKirschivink）首次提出的冰冻地球观点休眠了6年直到美国哈佛大学的同事保罗·霍夫曼（PaulHoffman）发表了一篇文章，预想整个世界是冰冻海洋的情景。
然而海洋是100%的固体的观点并不是每个人都容易接受。2006年夏天在瑞士进行的一个工作坊里，65名科学家——地质学家、生物学家、行星建模者以及其它领域的专家——齐聚一堂讨论这种情况的可能性以及面临的问题。
“我们花费了一周时间讨论各种事宜，”苏尔说道。最终，证据似乎并不支持完全被冰覆盖的地球观点。生物学家指出冰冻海洋会阻碍光，导致大规模的灭绝，而且不会出现在化石记录上。地质学家表示，该观点提出的水循环的关闭与证据不符。苏尔觉得会议介绍后大多数人都认为海洋并未完全冻结。
